Fra det øyeblikket de første syklene begynte å bli laget og solgt i andre halvdel av 1800-tallets Frankrike, blir de umiddelbart nært knyttet til racing.I disse tidlige årene ble løp vanligvis utført på de kortere distansene fordi den dårlige brukerkomforten og byggematerialene ikke tillot sjåførene å kjøre fort i lange perioder.Men med presset fra en rekke sykkelprodusenter som begynte å dukke opp i Paris, bestemte det originale selskapet som har skapt den første moderne sykkelen, Michaux Company, seg for å promotere en stor racingbegivenhet som vekket en enorm interesse fra pariserne.Dette løpet skjedde 31. mai 1868 på Parc de Saint-Cloud, med vinneren av engelskmannen James Moore.Umiddelbart etter det ble sykkelracing vanlig i Frankrike og Italia, med flere og flere arrangementer som forsøkte å presse grensene for tre- og metallsyklene som da fortsatt ikke hadde gummidekk.Mange sykkelprodusenter støttet sykkelracing fullt ut, og skapte bedre og bedre modeller som var ment å kun brukes til racing, og konkurrenter begynte å tjene veldig respektable premier fra slike arrangementer.
Mens sykkelsport ble mer og mer populært, begynte selve løpene å bli holdt ikke bare på offentlige veier, men også på ferdiglagde racerbaner og velodromer.I 1880- og 1890-årene ble sykkelracing allment akseptert som en av de beste nye idrettene.Fanbase av profesjonell sykling vokste enda mer med populariseringen av de lengre rittene, spesielt italienske Milan-Turing-løp i 1876, belgiske Liege-Bastogne-Liege i 1892 og franske Paris-Roubaix i 1896. USA var også vertskap for sin andel av løpene , mest bemerkelsesverdig i 1890-årene da seksdagersløpene ble populært (først tvunget en sjåfør til å kjøre uten å stoppe, men senere tillot tomannsteam).Sykkelløp var så populært at det ble inkludert i de første moderne olympiske leker i 1896.
Med bedre sykkelmaterialer, nytt design og mye større popularisering blant publikum og sponsorer, bestemte franskmennene seg for å organisere arrangementet som var utrolig ambisiøst – sykkelritt som vil spenne over hele Frankrike.Delt i seks etapper og dekket 1500 miles, ble den første Tour de France arrangert i 1903. Startet i Paris flyttet løpet til Lyon, Marseille, Bordeaux og Nantes før det returnerte til Paris.Med en stor premie og gode insentiver for å opprettholde et godt tempo på 20 km/t, meldte nesten 80 deltakere seg på det skremmende løpet, med Maurice Garin som vant førsteplassen etter å ha kjørt i 94 timer 33m 14s og vunnet premien som tilsvarte årlig lønn på seks fabrikkarbeidere.Populariteten til Tour de France vokste til slike nivåer at racerførere fra 1904 stort sett ble anmeldt med folk som ønsket å jukse.Etter mye kontrovers og utrolige mengder diskvalifikasjoner, ble den offisielle seieren gitt til den 20 år gamle franske føreren Henri Cornet.
Etter første verdenskrig var entusiasmen for det profesjonelle sykkelrittet sakte til å få gjennomslag, mest på grunn av mange europeiske toppføreres død og vanskelige økonomiske tider.På den tiden ble profesjonelle sykkelritt veldig populære i USA (som ikke foretrakk langdistanseløp som i Europa).En annen stor hit til populariteten til sykling kom fra bilindustrien, som populariserte raskere transportmetoder.Etter andre verdenskrig klarte profesjonell sykling å bli enda mer populær i Europa, og tiltrekker seg de største premiepottene og tvang syklisten fra hele verden til å konkurrere på en rekke europeiske arrangementer fordi deres hjemland ikke kunne matche det nivået på organisering, konkurranse og premiepenger.På 1960-tallet gikk amerikanske sjåfører stort inn i den europeiske sykkelscenen, men på 1980-tallet begynte europeiske sjåfører å konkurrere mer og mer i USA.
På slutten av 1900-tallet dukket det opp profesjonelle terrengsykkelritt, og avanserte komposittmaterialer har gjort det 21. århundrets sykling enda mer konkurransedyktig og interessant å se på.Fortsatt mer enn 100 år senere, Tour de France og Giro d'Italia to mest populære langdistanse sykkelritt i verden.
Innleggstid: Jul-07-2022